Wann verjährt eine Rechnung?
Forderungen aus Rechnungen verjähren in der Regel nach drei Jahren (§ 195 BGB). Die Frist beginnt erst am Ende des Jahres, in dem die Forderung fällig geworden ist (§ 199 BGB). Eine im Jahr 2026 fällige Rechnung verjährt also mit Ablauf des 31.12.2029.
Verjährung nach Jahr der Fälligkeit
| Forderung fällig im Jahr | verjährt mit Ablauf des |
|---|---|
| 2023 | 31.12.2026 |
| 2024 | 31.12.2027 |
| 2025 | 31.12.2028 |
| 2026 | 31.12.2029 |
Rechnungen aus 2023, die noch offen sind, verjähren also Ende 2026. Jetzt ist der letzte Moment für einen Mahnbescheid.
Wann ist der Werklohn fällig?
- Werkvertrag (BGB): mit der Abnahme (§ 641 BGB).
- Bauvertrag (BGB): mit Abnahme und Zugang einer prüffähigen Schlussrechnung (§ 650g Abs. 4 BGB).
- VOB/B-Vertrag: 30 Tage nach Zugang der prüfbaren Schlussrechnung (§ 16 Abs. 3 VOB/B).
- Kauf, Lieferung: sofort, sofern kein Zahlungsziel vereinbart ist.
Wer die Schlussrechnung im Bauvertrag lange nicht schreibt, verschiebt damit auch den Beginn der Verjährung. Darauf sollte man sich aber nicht verlassen: Der Kunde kann eine Frist zur Rechnungsstellung setzen.
Was die Verjährung stoppt und was nicht
| Maßnahme | Wirkung |
|---|---|
| Zahlungserinnerung, Mahnung | keine |
| Gerichtlicher Mahnbescheid, Klage | Hemmung (§ 204 BGB) |
| Verhandlungen über die Forderung | Hemmung, solange verhandelt wird (§ 203 BGB) |
| Abschlags- oder Teilzahlung, Anerkenntnis, Ratenbitte | Neubeginn der Verjährung (§ 212 BGB) |
Aufbewahrung
Rechnungen sind als Buchungsbelege seit 2025 acht Jahre aufzubewahren (§ 147 AO, § 14b UStG). Auch nach Verjährung brauchen Sie sie also noch für das Finanzamt.
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Kostenlos starten PreiseHäufige Fragen
Verjährt eine Rechnung nach 3 oder nach 4 Jahren?
Nach 3 Jahren, aber erst ab Ende des Fälligkeitsjahres. Deshalb sind es in der Praxis 3 bis knapp 4 Jahre ab Rechnungsdatum.
Muss ich eine verjährte Rechnung noch bezahlen?
Die Forderung besteht weiter, der Kunde darf aber die Zahlung verweigern, wenn er sich auf Verjährung beruft. Zahlt er trotzdem, kann er das Geld nicht zurückverlangen (§ 214 BGB).
Verjähren Mängelansprüche genauso?
Nein. Für Mängel gelten eigene Fristen ab Abnahme, bei Bauwerken 5 Jahre nach BGB (§ 634a BGB).
Quellen: §§ 195, 199, 203, 204, 212, 214, 641, 650g BGB; § 16 VOB/B; § 147 AO. Allgemeine Informationen, keine Rechtsberatung. Stand: 2026-10-31.